Les tics, caractéristique principale du syndrome de Gilles de la Tourette, sont des productions sonores et des mouvements involontaires, soudains, rapides, répétitifs, non rythmiques (ne suivant pas un rythme régulier, tel que dans l'épilepsie), stéréotypés (se ressemblant, paraissant sortir d'un moule).

Les tics sont classifiés comme simples ou complexes, moteurs ou vocaux.
Les tics moteurs simples sont des mouvements brefs qui n'impliquent typiquement qu'un seul groupe musculaire, par exemple clignement d'oeil, secousse de la tête, haussement d'épaules.
Les tics moteurs complexes sont des mouvements soudains qui impliquent soit un groupe de mouvements simples, soit une séquence de mouvements davantage coordonnés. Ils n'ont aucun but et peuvent avoir l'apparence de mouvements volontaires (toucher, frapper, humer, sauter, gestes vulgaires).
Les tics vocaux simples incluent des sons et des bruits tels que grognements, aboiements, jappements, reniflements et éclaircissements de gorge.
Les tics vocaux complexes sont des vocalisations de syllabes, phrases. Ils comprennent notamment l'écholalie (répétition des mots entendus), la palilalie (répétition de ses propres mots), et la coprolalie (prononciation de mots obscènes). La coprolalie est l'un des symptômes les plus pénibles et les plus aisément reconnus, mais n'est présente que chez environ 10% des patients.

Les tics sont typiquement exacerbés durant les périodes d'attente, de contrariété émotionnelle (anxiété, excitation, colère), ou de fatigue. Ils tendent à s'estomper lorsque la personne est absorbée dans une activité, concentrée, ou endormie. En général, le fait d'essayer d'empêcher activement les tics de se manifester entraîne une accumulation de tensions internes qui sont libérées lorsqu'ils surviennent. Une sensation prémonitoire (tension, impulsion, pression, démangeaison, frisson) peut précéder les tics. Chez les tiqueurs, ces sensations surviennent chez plus de 90% des adultes et un tiers des jeunes enfants.

Publication : 15.11.2006