Le syndrome de Gilles de la Tourette (SGT) débute habituellement entre l'âge de 3 et 8 ans par des périodes transitoires de clignement d'oeil répétés ou d'autres tics au niveau du visage. Les tics moteurs et vocaux changent fréquemment et évoluent vers des tics plus complexes, avec des périodes d'exacerbation et des périodes plus calmes. Le plus souvent, les tics vocaux débutent 1-2 ans après la survenue des tics moteurs.

Bien que l'évolution du SGT à long terme soit très variable, la plupart des études suggèrent que les tics s'améliorent en fin d'adolescence ou au début de l'âge adulte. La période la plus intense se situe souvent entre 8 et 12 ans avant une baisse progressive des symptômes. Une étude de suivi chez 58 adolescents et jeunes adultes de 15-25 ans a montré une disparition des tics chez 26%, une diminution substantielle chez 46%, une stabilité chez 14%, et une augmentation chez 14%. Selon d'autres études, les symptômes s'atténuent chez la plupart des patients (85%) pendant ou après l'adolescence, mais disparaissent complètement et définitivement seulement chez 8% (bien que davantage se considèrent comme guéris mais ont encore quelques tics dont ils ne sont pas conscients). La sévérité des tics au jeune âge ne permet pas de prédire la sévérité à long terme. Dans de rares cas, le SGT survient à l'âge adulte.

Les tics ont typiquement le plus grand impact sur l'estime de soi ainsi que sur les relations avec l'entourage et la famille à l'âge de 7-12 ans, spécialement durant les périodes d'exacerbation. Même des tics légers peuvent être difficiles à gérer et être socialement embarrassants, et les personnes présentant les symptômes les plus sévères se retirent parfois des activités sociales. Les tics les plus sévères peuvent être douloureux et gênants et engendrer de l'irritabilité, des crises de rage, ou une vulnérabilité pour la dépression et des comportements anti-sociaux. Il faut cependant rappeler que beaucoup de personnes atteintes de tics mènent une vie normale.

Publication : 15.11.2006